留学申请注意事项：最终试炼

如果说读 PhD 是一场战争的话，那么等待 offer 的这段时间大概就要算上战场之前的最终试炼了吧。我感觉，这似乎是申请过程中最痛苦难熬的阶段。首先，在前面漫长的紧张忙碌之后突然闲下来了，无事可做了，难免会觉得突然失去了方向一样倍感空虚；与此同时心又是悬着的，在等待结果，却又无法做任何事情来加速这个进程，就有点像有时候喜欢一个人但是却什么都做不了只能等待着等待着那样的痛苦。当然最痛苦的阶段还是真正开始于别人都开始有 offer 了，你还什么都没有或者只有 reject 的时候。一般是很难淡定下来做事情的，还好这段时间一般是寒假过年阶段，在家的时候大可轻松一下，出去找同学亲戚什么的玩一下什么的，每天早上起来查一下邮件就可以了。

由于时差的原因，对于申请北美的学校来说，一般是我们这边周二到周六的早上起床的时候查邮件时比较心切的。当然其他时间也不要玩得太 high ，因为也有可能收到通知啊或者电话面试之类的。不过我个人觉得没有必要一直守着邮箱按 F5 ，或者把邮件同步到手机上之类的。只是一种个人喜好吧，在这个信息爆炸的年代，我比较喜好在当我没有在电脑旁边的时候能够有一个比较清静的环境。当然很多时候这样会有许多不方便，不过也让我能够更加集中精力一些。

反正在这个无事可做的时间段又心浮气躁静不下心来做其他学习方面的事，通常大部分时间就拿来开始思考人生了。大概很多人都是这个时候第二次开始认真思考自己为什么要读 PhD ，以及是否适合读 PhD 之类的问题吧（第一次思考当然是在申请之前）。而且这段时间经常会萌发一些负面情绪吧，比如说一开始没有比较好的结果，别人都拿到了好 offer 自己却还一个结果都没有之类的，就会慢慢怀疑自己是否适合走这条路；或者说如我前面所说的为了避免这样的情绪产生选择去玩啊什么的，结果玩得太 happy 了是不是也会想：与其这样费尽心机跑去异国他乡过清苦孤独的生活，是不是反而像这样子每天就开开心心平平淡淡地也挺好的呢？ :p 总之这是一次心灵上的考验，也就是所谓的“最终试炼”啦，如果有点想不通的话，就多和一起申请的朋友们交流交流吧。

等 offer 的过程中有一个挺好的看 offer 和报 offer 的地方：thegradcafe 。上面可以查到往年的 offer/rej 的情况，统计一下每个学校大致在哪个时间段密集发放 offer 的话，第二年的时间出入也不会太大。另外我也不记得是在哪里得到的建议了，总而言之就是申请和录取过程中各种复杂的因素交织在一起实在是太多了，不管是什么样的结果，也 don’t take it personally ，实际上在 thegradcafe 上也会看到有一些看起来很牛的人被拒掉，比如像某人有八篇论文，其中两篇 PAMI ，被 stanford 拒了；还有有人 2 篇一作 top 论文，牛推 + 科研经历，被 UCB 拒；还有很多牛人拿了四大却被稍低一等级的学校拒了（这种级别相差不是太大的应该不算 over-qualified 这么单纯的原因能解释的）；等等等等……